El “Hardware” del cerebro y los olores.
Comienza con 2 zonas mucosas ubicadas dentro de
nuestra nariz las cuales están penetradas por millones de pequeños
"pelitos" que son terminales de nervios olfativos y estos pelitos
transforman las moléculas que olemos en un mensaje entendible para nuestro
cerebro.
Este mensaje se concentra luego a partir de este montón de diferentes sensores hacia dos conductores principales los que lo llevan hacia el sistema límbico, la parte, evolutivamente hablando, más "vieja" de nuestro cerebro, desarrollada en nuestros antepasados hace el módico tiempo de aproximadamente 70 millones de años. En este sistema límbico se comanda la actividad sensomotórica. Se maneja desde allí también, entre otras, las básicas necesidades de sexo, hambre y sed.
Algunos investigadores llaman al sistema límbico también "cerebro del olfato", debido a que este sentido fue de hecho el más importante para el primitivo hombre, y posiblemente la principal función de su cerebro en aquél entonces era justamente relacionado al olfato. El sistema límbico es también muy ligado con el actuar de nuestras emociones a través de un complejo sistema neuroquímico dentro del cual se producen ciertas hormonas como la encefalina, serotonina, noradrenalina, endorfina, etc, las que influyen luego en forma determinante sobre nuestro estado de ánimo, y, de yapa, además también sobre nuestro sistema inmunológico.
Robert TISSERAND, un
famoso aromaterapeuta británico, comenta ensayos de estimulación del sistema
límbico en animales, con los cuales pudieron provocar, de acuerdo a la zona
enfocada, reacciones de alegría o de dolor. Provocaron así tanto respuestas de
agresividad como de apaciguamiento.
Otro aromaterapeuta, en este caso el francés Jean VALNET, realizó también ensayos con animales, haciéndoles oler distintos aceites esenciales. Logró intimarlos con aceite de hinojo y de romero y al contrario, hacerlos agresivos mediante los aromas de ajenjo, ysopo y salvia. Lo que llama la atención es el caso de la salvia, la que justamente tiene fama, por lo menos para nosotros los humanos, de ser tranquilizante, es decir de actuar contra estados de ira y de agresividad. A lo mejor es esa diferente reacción lo que nos diferencia de los animales, o quizás fue un error en la interpretación de Valnet!?
Determinadas zonas de la corteza cerebral están relacionadas con los sentidos del habla, de la vista, del oído, etc. pero ese no es el caso en relación con el olfato; no obstante se sabe que todo el cerebro es estimulado, si olemos algo. Ciertas técnicas de computación permiten inclusive apreciar en imágenes, cambiantes señales de color en distintas partes del cerebro, correspondientes ellos a diferentes grados de estimulación al inhalar fragancias. Reacciona principalmente el hemisferio derecho, en cuanto olemos aromas "agradables" y sedantes y el hemisferio izquierdo en
cuando inhalamos algo
que nos hace pensar. Por supuesto dependen estas reacciones también del agrado
o desagrado que tenemos contra el aroma en cuestión, y se comprobó al respecto
que el cerebro reacciona
más fuerte con aromas que nos resultan agradables y más débil con olores que
nos desagradan y eso es justamente la razón por la cual debemos tratar que los
preparados aromaterapéuticas sean sensorialmente atractivas.
El
conocido aromaterapeuta italiano Paolo ROVESTI trabajó mucho sobre 
el tema y pudo determinar que el estado de personas psíquicamente enfermas
mejora mucho bajo influencia de justamente aromas "agradables".
También Robert Tisserand dice lo mismo; él considera que especialmente los aromas fuertes, abrazantes como los de Rosa, Ylang-Ylang, etc. generan reacciones emocionales muy benéficas, y como estas emociones tienen a su vez una influencia directa sobre el estado hormonal de las personas, no cuesta mucho entender como de repente el simple inhalar de alguna fragancia aparentemente modesta, puede lograr en nosotros quizás hasta las más sorprendentes reacciones orgánicas.
A continuación detallamos algunos de los aceites más comunes utilizados en aromaterapia con sus propiedades.
Sr. David Sànchez. 2008.